皇汉失图。网漏谗慝。贼臣承间。摇荡宸居。宗庙焚烧。天子播越。于是九州幅裂。四海横流。释位勤王。天下云集。初平元年。后将军袁术冀州牧韩馥豫州刺史孔胄兖州刺史刘岱河内太守王匡渤海太守袁绍陈留太守张邈东都太守乔瑁山阳太守袁遗济北相鲍信长沙太守孙坚等同时俱起。以讨董卓为名。然包藏祸心。以暴易乱。窃命矫制。结党树朋。观衅待时。莫敢先犯。唯魏太祖有汴水之战。孙讨虏有阳人之师矣。观曹公明锐权略。神变不穷。兵折而意不衰。在危而听不惑。临事决机。举无遗悔。近古以来。未之有也。故梁国桥元南阳何禺皆云。天下将乱。非命世之才。不能济也。能安之者。其在君乎。虽复名微众寡。地小力穷。官渡受围。濮阳战屈。然天下精明之士。拓落之材。趋若百川之崇巨海。游尘之集高岳。故有荀彧郭嘉邢禺程昱贾诩朱云等。或敛风长感。或一见尽怀。然后览英雄之心。骋熊罴之勇。挟天子以崇大顺。扶幼主而显至公。旌贲忠良。芟夷叛逆。神道辅德。百姓与能。武功赫然。霸业成矣。若乃获魏种而有之。高祖之封雍齿也。降张绣而不怨。光武之全朱鲔也。感臧霸之言。以成其气。重关羽之义。抑而不追。王霸之术也。然后法令严峻。赏罚必行。惟材是求。惟力是视。纵夷齐满路。颜闵并居。未暇存也。救弊即可。仁则未知。且以术临人。力无馀地。用智济物。迹若容身。欲使荡荡元波。涯而不竭。飂飂薰风。周遍草木。元云荫而方雨。黄叶衰而木落。不可得也。荀文若首豫经纶。提挈草昧。清神昭乎物表。妙识出乎机先。造我魏邦。繄其是赖。一言不合。五毒将施。无词寄文。空器见志。可不剧哉。加以孔文举与道翱翔。尽忠汉室。崔季圭天骨高爽。志在扶倾。岂大盗之所安也。呜乎。欲盗之子。见锦而不见人。弭谤之君。尤人而不尤已。岂知偫鸥不下。众雀遥惊者乎。故阴谋未泄。天下已知。毒志潜行。忠良前惧。何夔所以带药。杨彪由是不出。云长受恩而不谢。元德失箸而思奔。席上无怀疑之人。阃外少自信之士。良可耻也。固知曹公不能用天下之材。成天下之务也。昔周武之泽及昆虫。不能感食薇之士。汉高之功济草木。未能屈歌芝之贤。犹且遂其孤贞。容其怨讟。况功未半古。德异乐推。遭神器之流离。问宝鼎之轻重。欲使庶人不议。宁可得乎。翻乃疾走恶迹。掩耳畏声。雠匹夫。念平素。杀桓邵。毙娄圭。道路以目。天下钳口。岂不惜哉。杨德祖才虽清秀。志非远图。托事行诛。死非其罪。司马懿雄材大度。勇而有谋。审其狼顾。知而不剪。若言天意也。则吾未知。若言人事也。其智安在。故知忌小怨而忘远图。料目前而忽身后。岂所谓旁求哲人。俾辅后嗣者哉。或问曰。天厌汉德。海内分崩。三雄鼎立。俱受眷命。乃至控御豪杰。削平区宇。英图远算。何者为先。君子曰。孙仲谋藉父兄之资。负江海之固。未敢争盟上国。竞鹿中原。自守未馀。何足言也。蜀先主抱英济之器。无角逐之材。远窜荆蛮畏曹公之神武。奄有庸蜀。乘刘璋之政衰。国小人夷。风颓俗陋。山川险涩。异崤函之奥区。江汉通流。殊河洛之朝韨。岂得抗衡中夏。齐足当途乎。前贤易地之谈。全是不关胸臆。且夫度德而处。量力而行。刘备岂薄先王之旧居。轻齐鲁之故俗。若泰伯之适吴越。孔子之入九夷哉。盖不得已也。是知才雄者地广。国大者兵强。地既由才。才宁可易也。

孟德者，神勇之退卒也。少而好山林，既为兵，不获如志。嘉祐中戍秦州，秦中多名山，德出其妻，以其子与人，而逃至华山下，以其衣易一刀十饼携以入山。自念吾禁军也，今至此，擒亦死，无食亦死，遇虎狼毒蛇亦死，此三死者吾不复恤矣。惟山之深者往焉，食其饼既尽，取草根木实食之。一日十病十愈，吐利胀懑无所不至。既数月，安之如食五谷。以此入山二年而不饥，然遇猛兽者数矣，亦辄不死。德之言曰：「凡猛兽类能识人气，未至百步辄伏而号，其声震山谷。德以不顾死，未尝为动。须臾奋跃如将搏焉，不至十数步则止而坐，逡巡弭耳而去。试之前后如一」。后至商州，不知其商州也，为候者所执，德自分死矣。知商州宋孝孙谓之曰：「吾视汝非恶人也，类有道者」。德具道本末，乃使为自告者置之秦州。张公安道适知秦州，德称病得除兵籍为民，至今往来诸山中，亦无他异能。夫孟德可谓有道者也。世之君子皆有所顾，故有所慕，有所畏。慕与畏交于胸中未必用也，而其色见于面颜，人望而知之。故弱者见侮，强者见笑，未有特立于世者也。今孟德其中无所顾，其浩然之气发越于外，不自见而物见之矣。推此道也，虽列于天地可也，曾何猛兽之足道哉？

袁术称帝于寿春，遣使者告吕布，因求迎妇。陈圭说布绝婚，遣圭子登诣曹操。会操遗布书，深加尉纳。布大喜，即遣登谢恩。登见操，因陈布勇而无谋，轻于去就，宜早图之。操曰：「布狼子野心，诚难久养，非卿莫究其情伪」。即增圭秩中二千石，拜登广陵太守，令阴合部众以为内应。始，布因登求徐州牧不得，登还，布怒，拔戟斫机，曰：「卿父劝吾协同曹操，绝婚公路，今吾所求无获，而卿父子并显重，但为卿所卖耳」。登不为动容，徐对之曰：「登见曹公，言养将军譬如养虎，当饱其肉，不饱则将噬人。公曰：『不如公言，譬如养鹰，饥即为用，饱则飏去』。其言如此」。布意乃解。

议曰：马援尝言于光武曰：「当今之世，非但君择臣，臣亦择君矣」。陈圭背吕布而结魏武，可谓知所择。然借使布不足与有为，去之可也。至于劝其绝婚公路，而阴赞魏武以图之，甚矣，非人臣之所为也。布既知为登所卖，一言而释之，终不能去，御下若此，其能有济乎？此所以卒为人戮也。

建安五年，曹公军官渡。袁绍依沙堆为屯，东西数十里。公亦分营与相当，合战不利。时公兵不满万，伤者十二三。绍复进临官渡，起土山地道。公亦于内作之以相应。绍射营中，矢如雨下。行者皆蒙楯，众大惧。时公粮少，与荀彧书，议欲还许。彧以为：「绍悉众聚官渡，欲与公决胜败。公以至弱当至彊，若不能制，必为所乘，是天下之大机也。且绍布衣之雄也，能聚人而不能用。夫以公之神武明哲而辅以大顺，何向而不济」？公从之。绍运谷车数千乘至，公用荀攸计，遣徐晃、史涣邀击，大破之，尽烧其车。公与绍相拒连月，虽比战斩将，然众少粮尽，士卒疲乏，公谓运者曰：「却十五日为汝破绍，不复劳汝矣」。冬十月，绍遣车运谷，使淳于琼等五人将兵万馀人送之，宿绍营北四十里。绍谋臣许攸贪财，绍不能足，来奔，因说公击琼等，左右疑之。荀攸、贾诩劝公，公乃留曹洪守，自将步骑五千人夜往。会明至，琼望见公兵少，出阵门外，公急击之，琼退保营，遂攻之。绍遣骑救琼，左右或言：「贼骑稍进，请分兵拒之」。公怒曰：「贼在背后乃白」。士卒皆殊死战，大破琼等，皆斩之。绍初闻公之击琼，谓长子谭曰：「就彼攻琼等，吾攻拔其营，彼固无所归矣」。乃使张合、高览攻曹洪。合等闻琼破，遂来降。绍众大溃，绍及谭弃军走，渡河。追之不及，尽收其辎重图书珍宝，虏其众。冀州诸郡多举城邑降者。初，桓帝时有黄星见于楚宋之分，辽东殷馗善天文，言：「后五十岁当有真人起于梁沛之间，其锋不可当」。至是凡五十年而公破绍，天下莫敌矣。

议曰：昆阳、淝水之战，皆以孤军抗百万之师，将士戮力，以乘天时，一举而王业定。官渡之役，向使视众寡为强弱，料虚实为胜负，谋士不尽其智，战士不竭其力，临敌却顾，务为茍全，则指挥之间，成败分矣。汉楚之势，决于鸿沟，利害无以易此。荀彧一言，而魏武之功成，方之良、平，不为过也。

建安十年，袁尚、袁熙奔三郡乌丸，曹公将征之。凿渠自嘑沱入泒水，名平虏渠，又从泃河口凿入潞河，名泉州渠，以通海。十二年，北征三郡乌丸。诸将皆曰：「袁尚亡虏耳，夷狄贪而无亲，岂为尚用，今深入征之，刘备必说刘表以袭许，万一为变，事不可悔」。惟郭嘉策表必不能任备，劝公行。夏五月至无终，秋七月大水，傍海道不通，田畴请为乡导，公从之。引军出卢龙塞，塞外道绝不通，乃堑山堙谷五百馀里，经白檀，历平刚，涉鲜卑庭，东指柳城。未至二百里，虏乃知之，尚、熙与蹋顿、辽西单于楼班、右北平单于能臣抵之等，将数万骑逆军。八月登白狼山，卒与虏遇，众甚盛，公车重在后，披甲者少，左右皆惧。公登高望虏阵不整，乃纵兵击之，使张辽为先锋。虏众大崩，斩蹋顿及名王已下。胡汉降者二十馀万口。辽东单于速仆丸及辽西、北平诸豪弃其种人，与尚、熙奔辽东，众尚有数千骑。初，辽东太守公孙康恃远不服，及公破乌丸，或说公遂征之，尚兄弟可擒也。公曰：「吾方使康斩送尚、熙首，不烦兵矣」。九月，公引兵自柳城还，康即斩尚、熙及速仆丸等，传其首。诸将问：「公还而康斩送尚、熙，何也」？公曰：「彼素畏尚等，吾急之则并力，缓之则自相图，其势然也」。

议曰：夷狄远在要荒之外，可以威怀而不可以利畜。异时中国强盛，乘胜深入，捣其腹心，使之落胆内附，固不为难。一失其御，则倒持太阿，彼将乘我矣。故王者之治，远人不服，则修文德以来之，又曰内修政事，外攘夷狄。未闻以中国之大，万民之众，而受制于夷狄者也。魏武行三郡如归市，致熙、尚如拉枯，可谓英武矣。然天下未定，勒兵远掠，深入它人之境，乘危攻坚，徼倖一胜，亦兵家之所忌，有德者所不为也。

皇帝若曰：夫五材并用，谁能去兵？七德孔修，于焉右武？故轩辕受符于玄女，所以兴涿鹿之征；吕望钓璜于磻溪，所以著金匮之法。历代之简编咸备，先民之轨迹具存。孙、吴著书，首标奇正之说；卫、霍为将，但问方略何如。然述兵法者，实祖于斯人；称天幸者，亦闻以前史。得失安取？是非焉从？至如魏武之善用兵，亦以新书从事；孔明之能胜敌，乃云节制之师。诸葛斯有准绳，何一时应变之寡术？孟德出于胸臆，何诸将违律者丧军？岂师古有胶柱之嫌，临机有脱兔之急？沿袭不同于前代，弛张固在于随时。常举要而剧谈，庶闻义而斯服。今国家尚勤戎略，式厉师贞，所以威制羌夷，保障生聚。而党项狂寇，犹假息于朝晡；猃狁残妖，颇肆毒于边鄙。调民转饷，遣戍防秋，内费资储，外勤征役。未能枭取虏首，悬于槁街；缚致胡雏，献于清庙。兹朝廷旰食之为念，谋夫高枕之未遑。子大夫识擒纵之方，练攻取之策。五饵系虏，贾谊之言可徵；三章议边，晁错之言斯在。敦《诗》阅《礼》，何以得文武之全才？籍马赋车，何以致兵农之一混？约赍深入，何以登瀚海而勒燕然？保塞折冲，何以按榆溪而清蓟北？伐蛮夷者岂烦中国，形势如何？得地利者不如人和，胜负安取？参以前志，举尔所知；讲求便宜，敷陈指要。庶披确论，用达善经。

谯东有祠，岿然宅于衍之上者，粤魏武帝之祠欤。呜呼，帝实此土人。始以诸生去仕为吏，则图大略雄伟不世之量。属炎运衰息，皇纲紊绝，海内震扰，群雄并争，帝于时得乘机奋策，啸吒驰骛乎其间，用能建休功，定中土，垂光显盛大之业于来世焉。当帝之经营征伐也，袁绍父子据兵河朔，吴权蜀备内窥中夏，帝挟持汉室，抗力三方。慷慨兴言，则失彼匕箸；从容计事，则走人头颅。卒灭袁而沮权、备之强者，惟帝之雄。使天济其勇，尚延数年之位，得徐图成败，其伐谋制胜料敌应变之才，岂江吴庸蜀而足平哉！至今千年下，有观其书，犹震惕耳目，耸动毛发，使人懔其馀风遗烈。矧谯之旧邦，祠堂在目，像貌如生，里人事之，敢弗祗畏？前代帝王，莫不皆有祠庙。秦汉以还，首事之主得庙祀乡里、事著于时者，惟高祖之于丰沛，光武之于南阳，庙貌咸存，威德勿泯。其次则谯庙也，赫然有丰沛、南阳之迹焉。此三君者，皆由微时仁恩长者，为乡里人所爱，后思怀其德，共自尊祀之，遂传于今不息也。真宗皇帝车驾有事于亳宫之岁，诏增帝故庙而新之，容像载严，有焯有耀。以帝之明灵，加吾宋振显其迹，德用益兴矣乎。乾兴元年春，今枢密右丞相清河公来抚于亳。至之三日，谒于祠下。既退，命左右使谓邦人曰：「武帝庙享于此土久矣，庇于尔民厚矣。水旱灾害，尔民请焉，疾病疫疠，尔民祷焉，亳之土徼帝之福，不既多乎？今其庙与像则诏修之，顾惟殿内廊庑帷帐之敝，使埃壒及座，延于冠冕，为阙孰甚？吾将自出私俸，尽为具武帝洎文、明三殿之帐，诚无为艰，如彰尔民慢帝之咎。以吾临此州，不能导尔民心知所奉，是亦吾过，故遂使告于尔民」。众闻公言，惭且喜曰：「亳民闇鄙，蔑有所知，蒙帝之休，罔识攸报，为罪大矣。今我公有言，始克知过，俾获逃罪于帝之灵，繄我公之恩，是赐是赖，敢不闻命」。即众人请曰：「幸公皆许民营之，愿不烦公也」。公曰：「我本率将自具，既思同尔民，于欲不可尽专，吾当与尔民共其事」。即以俸缗合民之用，命工偕作，未岁而三帐成，即置其殿内。有帐之号，非缯帛是制而成以木者，图其久也。其年十一月，公承诏归机密之地。公在亳不满岁而去，既去之日犹始至之辰。是岁亳人饥，公至阙即上言，得徙淮南数州廪米来贻亳人。噫，公之爱人甚矣，使寻常有位者得间入为天子近密，委其民而去之，虽草莽之不若，又暇顾其饥哉。公前居一州，犹且勤勤为州人求福于前代帝王不懈，今君为朝廷亲近大臣，其赞帝王治以福于天下之人，肯又懈乎？天圣元年二月日记（《河南穆公集》卷三，四部丛刊本。）。